Ballarat (Sovereign Hill)

Это одно из самых интересных мест, где мы побывали. Мы были там два раза и обязательно съездим еще, причем планировать поездку нужно так, чтобы провести там целый день. Что же такое Балларат? Это небольшой город, находящийся на том месте, где в 1851 году было найдено золото и началась австралийская золотая лихорадка. В самом городе мы даже и не были, потому что самое интересное находится в местечке, которое называется Sovereign Hill.		Моем золотишко
Вечерняя лошадь на Мельбурн?	Там находится очень детально реконструированный поселок золотоискателей середины прошлого века. Купив билет, мы сначала прошли через небольшую экспозицию – мини-музей золотоискательства. Несколько любопытных экспонатов, но самое интересное начинается после выхода на улицу. Дорожка ведет к самому натуральному золотому прииску.
Понятно, что золото там мыли уже 150 лет и едва ли есть шанс найти что-то существенное, но тем не менее любой желающий может попробовать свои силы с помощью валяющихся рядом инструментов – лопат и тазиков. Сотрудники периодически проводят краткий инструктаж начинающих золотоискателей. Поупражнявшись в мытье золота, можно пройти дальше и подняться на горку в маленький павильон. Помимо разнообразных сувениров, там продаются маленькие золотые самородки, предположительно найденные здесь же, бутылочки, в которых в воде плавает самый настоящий золотой песок и даже просто бутылочки с чистой водой – если посчастливится найти кусочек золота, то можно купить бутылочку и хранить его там.		Склад
На главной улице	Если пройти дальше, то выходишь на главную улицу поселка. Все здания, находящиеся на ней, снаружи и внутри выглядят так же, как и 100-150 лет назад. Есть бар, конюшня, мебельный магазин, пекарня, редакция газеты Ballarat Times, гостиница, библиотека, боулинг (неровные деревянные шары, не менее деревянное все остальное) и разное другое.
Собственно, на прогулку по этой улице и уйдет большая часть времени – можно, скажем, почитать корешки старинных книг, запертых в шкафах в библиотеке. Здесь же можно сесть в карету и сделать круг почета вокруг поселения. Но это еще далеко не все. Одно большое здание целиком занято огромной машиной по переплавке золота. Несколько раз в день эта машина запускается (со страшным шумом) и можно подробно рассмотреть, что делали с добытым золотом в позапрошлом веке. Если пройти еще немного дальше, то за небольшую плату можно спуститься вниз, в шахту.		Здесь пекут вкусные булочки
Лошадка позапрошлого века	Это мы сделать пока не успели из-за нехватки времени. Еще дальше мы попадаем в кузницу. Колоритнейший персонаж прямо на наших глазах изготавливает разнообразные металлические сувениры, которые можно купить буквально сразу, как только остынут. Что еще интересного мы видели? Какое-то представление, актеры в старинных костюмах долго изображали что-то веселое, народ смеялся, мы не очень въезжали в суть. Было нечто вроде «смены караула», т.е. по улице прошествовал десяток солдат в мундирах и с мушкетами. В депо стоят натуральные пожарные машины – на конной тяге.
Это то, что мы видели днем. Но есть еще большое вечернее представление, в котором реконструируется the Battle at the Eureka Stockade – битва при форте Эврика, событие в австралийской истории. В двух словах – золотоискатели требовали права покупать землю, голосовать и пр., и 30000 человек подписали петицию, переданную губернатору Мельбурна. Но их требования не были выполнены, они подняли восстание и выстроили форт для обороны.		Старый склад
В баре	Несмотря на то, что они были разгромлены в течение 20 минут, после этой битвы они получили то, чего добивались. На этом представлении мы не были, так как оно начинается слишком поздно вечером, но кадры из рекламного проспекта впечатляют. Постараемся сходить, когда будем там в следующий раз.